Plus d’un adulte sur trois aux États-Unis souffre d’hypertension artérielle. Beaucoup de ces personnes ne savent pas qu’elles l’ont, car il n’y a généralement pas de signes avant-coureurs. Cela peut être dangereux, car l’hypertension artérielle peut entraîner des maladies potentiellement mortelles comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. La bonne nouvelle est que vous pouvez souvent prévenir ou traiter l’hypertension artérielle. Un diagnostic précoce et des changements de mode de vie sains pour le cœur peuvent empêcher l’hypertension artérielle de nuire gravement à votre santé.

Qu’est-ce que la tension artérielle ?

La pression artérielle est la force de votre sang qui pousse contre les parois de vos artères. Chaque fois que votre cœur bat, il pompe le sang dans les artères. Votre tension artérielle est la plus élevée lorsque votre cœur bat, pompant le sang. C’est ce qu’on appelle la pression systolique. Lorsque votre cœur est au repos, entre deux battements, votre tension artérielle baisse. C’est ce qu’on appelle la pression diastolique.

Votre tension artérielle utilise ces deux chiffres. Habituellement, le nombre systolique est supérieur ou supérieur au nombre diastolique. Par exemple, 120/80 signifie une systolique de 120 et une diastolique de 80.

Comment diagnostique-t-on l’hypertension artérielle ?

L’hypertension artérielle ne présente généralement aucun symptôme. Donc, la seule façon de savoir si vous l’avez est de faire vérifier régulièrement votre tension artérielle auprès de votre fournisseur de soins de santé. Votre professionnel de la santé utilisera une jauge, un stéthoscope ou un capteur électronique et un brassard de tensiomètre. Il ou elle prendra deux lectures ou plus à des rendez-vous distincts avant de poser un diagnostic.

Pour les enfants et les adolescents, le fournisseur de soins de santé compare la lecture de la tension artérielle à ce qui est normal pour d’autres enfants du même âge, de la même taille et du même sexe.

Les personnes atteintes de diabète ou d’insuffisance rénale chronique doivent maintenir leur tension artérielle en dessous de 130/80.

Qui est à risque d’hypertension artérielle ?

N’importe qui peut développer de l’hypertension artérielle, mais certains facteurs peuvent augmenter votre risque :

• Âge - La pression artérielle a tendance à augmenter avec l’âge
• Race/Ethnicité - L’hypertension artérielle est plus fréquente chez les adultes afro-américains
• Poids - Les personnes en surpoids ou obèses sont plus susceptibles de développer une hypertension artérielle
• Sexe - Avant l’âge de 55 ans, les hommes sont plus susceptibles que les femmes de développer une hypertension artérielle. Après 55 ans, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de le développer.
• Mode de vie - Certaines habitudes de vie peuvent augmenter votre risque d’hypertension artérielle, comme manger trop de sodium (sel) ou pas assez de potassium, le manque d’exercice, boire trop d’alcool et fumer.
• Antécédents familiaux - Des antécédents familiaux d’hypertension artérielle augmentent le risque de développer une hypertension artérielle

Comment puis-je prévenir l’hypertension artérielle ?

Vous pouvez aider à prévenir l’hypertension artérielle en adoptant un mode de vie sain. Cela signifie que :

• Avoir une alimentation saine. Pour vous aider à gérer votre tension artérielle, vous devez limiter la quantité de sodium (sel) que vous consommez et augmenter la quantité de potassium dans votre alimentation. Il est également important de manger des aliments à faible teneur en matières grasses, ainsi que beaucoup de fruits, de légumes et de grains entiers. Le plan d’alimentation DASH est un exemple de plan d’alimentation qui peut vous aider à abaisser votre tension artérielle.
• Faire de l’exercice régulièrement. L’exercice peut vous aider à maintenir un poids santé et à abaisser votre tension artérielle. Vous devriez essayer de faire de l’exercice aérobique d’intensité modérée au moins 2 heures et demie par semaine, ou de l’exercice aérobique d’intensité vigoureuse pendant 1 heure et 15 minutes par semaine. L’exercice aérobique, comme la marche rapide, est un exercice dans lequel votre cœur bat plus fort et vous utilisez plus d’oxygène que d’habitude.
• Avoir un poids santé. Le surpoids ou l’obésité augmente le risque d’hypertension artérielle. Le maintien d’un poids santé peut vous aider à contrôler l’hypertension artérielle et à réduire votre risque d’autres problèmes de santé.
• Limiter la consommation d’alcool. Boire trop d’alcool peut augmenter votre tension artérielle. Il ajoute également des calories supplémentaires, ce qui peut entraîner une prise de poids. Les hommes ne devraient pas boire plus de deux verres par jour, et les femmes un seul.
• Ne pas fumer. Le tabagisme augmente votre tension artérielle et vous expose à un risque plus élevé de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Si vous ne fumez pas, ne commencez pas. Si vous fumez, demandez à votre fournisseur de soins de santé de vous aider à trouver la meilleure façon d’arrêter de fumer.
• Gérer le stress. Apprendre à se détendre et à gérer le stress peut améliorer votre santé émotionnelle et physique et réduire l’hypertension artérielle. Les techniques de gestion du stress comprennent l’exercice, l’écoute de musique, la concentration sur quelque chose de calme ou de paisible et la méditation.

Si vous souffrez déjà d’hypertension artérielle, il est important d’éviter qu’elle ne s’aggrave ou ne provoque des complications. Vous devez obtenir des soins médicaux réguliers et suivre le plan de traitement qui vous a été prescrit. Votre plan comprendra des recommandations sur les habitudes de vie saines et peut-être des médicaments.

NIH : Institut national du cœur, des poumons et du sang